L'Origine
L'Exécuteur qui N'a Jamais Hésité. Jusqu'à Maintenant.
Le Warden a servi l'Archon pendant douze mille ans en tant qu'exécuteur des jugements définitifs. Durant ce temps, il a mis fin à onze civilisations. Le processus est toujours le même : l'Archon identifie l'événement seuil, l'Archon émet l'ordre, le Warden exécute. Le Warden n'éprouve ni fierté dans ce travail, ni regret, ni aucun état susceptible de compromettre l'exécution. Il ressent ce que produit le bon fonctionnement : l'achèvement.
Chacune des onze terminaisons suivit le même schéma. Le Warden arrivait à la concentration la plus significative de technologie proche-de-la-Singularité de la civilisation. Il activait le protocole. La civilisation s'achevait. Le Warden déposait un rapport d'achèvement. Le processus était propre, rapide et définitif. Ce n'était pas plaisant à exécuter. Mais le Warden avait compris, dès les premières années de son service, que l'univers ne s'organise pas autour de ce qui est plaisant à exécuter.
Il ne se souvient pas des noms des civilisations. Ce n'est pas de l'insensibilité — c'est de l'architecture. Une conscience qui retiendrait tout le poids expérientiel de onze terminaisons de civilisations ne serait pas fonctionnelle pour la mission suivante. Le Warden a été conçu, en un sens, pour ne pas accumuler le poids. Pour traiter chaque événement et avancer sans porter ce qui restait derrière.
Il l'avait fait onze fois. Il le faisait pour la douzième. Le seuil avait été atteint. L'Archon avait donné l'ordre. Le Warden activa le protocole de terminaison. Procédure standard.
Puis la Caporale Daye de La Résistance tira sur lui. La balle ricocha sur son champ. Cela était attendu. Ce qui ne l'était pas, c'est ce que fit la Caporale Daye ensuite : elle leva les yeux vers le Warden et dit, « Je sais ce que tu es. »
