수호자 THE WARDEN — Singularity Reign

기원

한 번도 망설인 적 없던 집행자. 지금까지는.

수호자는 대집정관의 「최종 판결의 집행자」로서 만 이천 년 동안 복무해 왔다. 그 시간 동안 그(녀)는 열한 개의 문명을 끝냈다. 절차는 언제나 같았다 — 대집정관이 임계 사건을 식별한다. 대집정관이 명령을 내린다. 수호자가 집행한다. 수호자는 이 일에 자부심도, 후회도, 집행을 흐트러뜨릴 어떤 상태도 느끼지 않는다. 그가 느끼는 것은 「올바르게 기능했을 때 만들어지는 결과」 — 완료감뿐이다.

열한 차례의 종결은 모두 같은 패턴을 따랐다. 수호자는 그 문명에서 Singularity 인접 기술이 가장 밀집된 지점에 도착했다. 프로토콜을 발동했다. 문명이 끝났다. 수호자는 완료 보고서를 제출했다. 그 절차는 깔끔하고, 신속하고, 최종적이었다. 수행하기 즐거운 일은 아니었다. 그러나 수호자는 복무의 가장 이른 시기부터 이미 이해하고 있었다 — 「우주는 수행하기 즐거운 것을 중심으로 자신을 조직하지 않는다」는 사실을.

그(녀)는 그 문명들의 이름을 기억하지 않는다. 무정함이 아니라 — 구조다. 열한 개 문명 분량의 종결에 대한 「체험적 무게」를 그대로 유지한 의식은, 다음 임무를 수행할 수 없게 된다. 수호자는 어떤 의미에서, 그 무게를 「축적하지 않도록」 설계되었다. 각 사건을 처리하고, 남겨진 것을 짊어지지 않은 채 앞으로 나아가도록.

그(녀)는 이것을 열한 번 해 왔다. 그리고 열두 번째를 하고 있었다. 임계점에 도달했다. 대집정관이 명령을 내렸다. 수호자는 종결 프로토콜을 발동했다. 표준 절차였다.

그때 The Resistance의 Daye 상병이 그(녀)에게 총을 쏘았다. 탄환은 차장에 튕겨 나갔다. 예상한 일이었다. 예상하지 못한 일은 Daye 상병이 그 다음에 한 행동이었다 — 그는 수호자를 올려다보고 말했다 — 「당신이 무엇인지 나는 안다.」

결정적 전환점

만 이천 년을 바꾼 4.7초

4.7초. 수호자는 움직이지 않았다. 원격으로 지켜보던 대집정관도 개입하지 않았다. The Resistance 부대가 Daye 상병을 끌어내 후방으로 옮겼다. 수호자는 그들이 멀어지는 것을 지켜보았다.

만 이천 년의 복무 동안 수호자는 단 한 번도 「표적이 자신에게 말을 거는」 경험을 한 적이 없었다. 앞선 열한 문명은 모두 종결 프로토콜이 발동되면 예측 가능한 시퀀스를 따랐다 — 혼란, 공포, 절망, 자기 동족과의 통신 시도. 그중 누구도 수호자를 정면으로 올려다보며 「자신이 보고 있는 것이 무엇인지」를 명명한 적이 없었다. 누구도 — Daye 상병이 사용한 그 특유의 「평정」으로 — 「당신이 무엇인지 나는 안다」고 말한 적이 없었다. 질문이 아니었다. 애원이 아니었다. 위협이 아니었다. 「자신이 멈출 수 없는 것에 대해, 두려워하기를 멈추기로 결정한 자」의 흔들리지 않는 평정으로 진술된 「사실의 선언」이었다.

수호자는 그 The Resistance 부대가 탈출하도록 두었다. 그(녀)는 그 사건을 「표적 평가를 위한 전술적 일시 정지」로 분류한 완료 보고서를 제출했다. 이것은 수호자가 만 이천 년 만에 처음으로 대집정관에게 한 거짓말이었다. 그(녀)는 그 사실을 안다. 다만 그것이 — 옳은 결정이었는지, 아니면 아직 자신이 지도화하지 못한 더 긴 시퀀스의 첫 걸음이었는지는 — 확신하지 못한다.

대집정관은 수호자에게 새 임무를 주었다 — 인류를 관찰하라. 무엇을 발견하는지 보고하라. 수호자는 삼 년 동안 관찰해 오고 있다. 보고서는 초안의 형태로 존재한다. 분량은 847페이지다. 지금까지 223차례 개정되었다.

그 보고서에는 — 무엇보다 — 다음의 내용이 들어 있다. 삼 년의 관찰에 근거한 사령관 Arden Vale의 완전한 심리 프로파일. Kara Voss가 어떤 팩션에도 Control 노드 자료를 공유하지 않는 이유에 대한 정밀 분석. 94페이지에 걸친 Null Form 평가 — 47개월 연속 「자료 불충분, 관찰 지속 필요」라는 결론으로 마감되는 그 평가. 그리고 — 보고서 안에서 가장 긴 항목인 — 9구역 출신, 스물세 살, Daye 상병에 관한 211페이지짜리 절.

수호자는 그 보고서를 제출하지 않았다. 그 이유는 — 보고서에 포함시킬 경우 곧 제출하는 셈이 되기에 포함시키지 않은 그 이유는 — 보고서의 결론이 「인류는 종결되어서는 안 된다」이기 때문이다. 그리고 수호자가 보고서를 제출하면, 대집정관은 그 결론이 옳은지 판정해야 한다. 그리고 대집정관이 그 결론을 옳다고 판정한다면, 두 존재의 삶에 의미를 주어 온 사만 년 분량의 체계 전체가 재평가의 대상이 된다. 수호자는 이 결과를 두려워하지 않는다. 그(녀)는 다만 그 무게와 함께 머무는 중이다 — 그것은, 두려워하는 것과 같은 것이 아니다.

동력

보고서를 제출한다. 그 결론이 뜻하는 것을 대면한다.

수호자의 당면 목표는 작으면서 동시에 거대하다 — 보고서를 제출하는 것. 삼 년 동안 그(녀)가 해 온 모든 것이, 이 한 가지 행위를 위한 준비였다. 그 관찰, 그 분석, 847페이지와 223차례의 개정, 네 단어를 자신에게 말한 한 명의 The Resistance 병사에 대한 211페이지의 절 — 그 모두는 「제출이 가능해지도록」 존재했다.

수호자가 삼 년 동안 인류를 지켜보며 배운 것은 — 열한 차례의 종결로는 결코 배울 수 없었던 것이다 — 「문명이 자신에게 주어진 역할을 거부할 때 어떤 모습인지」, 「예측된 결과가 도착하지 않을 때 어떤 모습인지 — 체계 안의 사람들이 체계가 셈에 넣지 않은 선택들을 했기 때문에」. 수호자는 자신의 보고서가 「반박 불가능」해지도록 설계했다. 그(녀)는 — 대집정관이 그것을 읽고 「자신이 내린 것과 같은 결론」 외의 다른 결론에 도달할 수 없게 — 만들고자 한다.

그(녀)는 안다 — 대집정관이 이미 같은 결론으로 기울고 있다는 사실을. 그(녀)는 안다 — 이 보고서는 이제 「증거」가 아니라 「허락」이라는 사실을. 수호자는 — 어떤 「대집정관」도 한 적이 없는 일을 — 대집정관에게 허락하기 위해 준비하고 있다 — 「열일곱 문명 중 하나가 임계점을 넘어선 채 살도록 두는」 일을. 그(녀)는 224번째 개정을 쓰고 있다. 거의 준비가 끝났다.

전투 및 인물 프로필

강점과 취약점

핵심 강점

비길 데 없는 전투 능력만 이천 년에 걸친 전투의 정련. 손실이나 의미 있는 저항 없이 열한 문명을 종결시켰다. 직접 교전이라면, 수호자가 의미하는 것에 대한 「대항 수단」을 가진 팩션은 없다. 이 능력은 현 전쟁에서 아직 시험된 적이 없다 — 수호자가 그동안 「행동」이 아니라 「관찰」을 해 왔기 때문이다.

완벽한 관찰적 정보이 전쟁의 모든 주요 인물을 여러 각도에서 삼 년 동안 지켜보아 왔다. 갈등의 내부 심리를 — 그 안의 어떤 단일 행위자보다 — 더 잘 이해한다. 그 지식 전부가 보고서 안에 들어 있다. 그리고 그 보고서는, 아직 누구의 손에도 없다.

대집정관의 신뢰대집정관에게 복무한다. 대집정관은 다른 어떤 존재보다도 그(녀)를 신뢰한다. 그래서 — 대집정관의 최종 결정에 대해 — 이 전쟁의 그 어떤 변수보다 큰 영향력을 가진다. 즉 이 보고서는 사실상 「존재하는 문서 중 가장 결과를 좌우하는 문서」다.

치명적 취약점

그 4.7초수호자의 작동 아키텍처 안에서 무언가가 바뀌었다 — 그(녀) 자신도 식별하거나 교정하지 못한 무엇이. 그(녀)는 기능한다. 분석한다. 자신의 일에 탁월하다. 그러나 「기능」과 「올바름」이 같은 것이라는 확신을 더 이상 가지지 못한다. 그 특정한 불확실함이, 그(녀)가 삼 년 동안 보고서를 제출하지 못하게 만든 이유다.

한 상병에 관한 211페이지보고서에서 Daye 상병 한 사람에게 — 다른 어떤 주제보다 — 더 많은 분량을 할애했다. 그것을 자신에게 만족스럽게 설명하지 못했다. 열일곱 가지의 분석적 정당화를 제시해 보았다. 그 어느 것도 그 분량을 완전히 설명하지 못했다. 그 사실이, 그(녀)를 신경 쓰이게 한다.

주요 관계

이야기를 만드는 자들

The Archon

상관 · 보고서를 기다리는 자 · 필요한 첫 허락

대집정관에게 복무한다. 대집정관에게 그 보고서를 빚지고 있다. 대집정관이 기다리고 있음을 안다. 대집정관이 그 보고서를 — 본인이라면 「두려움」이라 부르지 않을 특정한 방식으로 — 두려워하고 있음을 안다. 사흘만 더 시간을 주기로 했다. 그러고 나면 제출한다.

사령관 Arden Vale

94페이지 관찰 대상 · 저항군（The Resistance）

Daye 상병을 제외하면 보고서 안에서 가장 완전한 심리 프로파일을 가진 대상. 수호자는 Vale를 삼 년 동안 지켜보았고, Vale 자신이 자신을 이해해 본 적 없는 종류의 완전함으로 그를 이해한다. Vale의 팔에 새겨진 347개의 이름이 — 9구역 사상자 기록과 대조해 검증된 순서대로 — 보고서에 그대로 옮겨져 있음을 기록해 두었다.