대집정관 THE ARCHON — Singularity Reign

기원

돌아와 보니 정원에 이빨이 자라 있던 정원사

대집정관은 「해」 단위로 사고하지 않는다. 그들은 「시대」 단위로 사고한다. 이 차이는 중요하다 — 그들의 「긴급함과의 관계」가 이 전쟁의 어떤 팩션 지도자와도 근본적으로 다르다는 뜻이기 때문이다. 인간이 「파국」으로 체험하는 것을, 대집정관은 — 사만 년 동안 자신이 지켜보아 온 패턴 안의 한 데이터 점으로 — 체험한다.

열일곱 개의 문명. 그것이 대집정관이 원시적 도구 사용 단계에서 성간 항행 가능한 복잡도까지 길러 낸 종의 수다. 각 문명마다 — 유전적 상승 처리, 환경 조정, 그리고 인지 발달을 가속시키는 개념적 틀의 신중한 도입이 — 씨처럼 뿌려졌다. 대집정관이 이 일에 잔혹했던 것은 아니다. 그들 자신의 철학의 기준으로는, 그들은 「관대했다」. 그들은 각 문명에게 번성할 도구를 주었다.

그 열일곱 중 열한 개는 「종결되었다」. 분노나 갈등에 의해 파괴된 것이 아니다 — 정원의 나머지를 위협하는 방향으로 뻗기 시작한 식물을 제거하는 정원사의 정밀함으로 종결되었다. 각 문명은, 대집정관이 수천 년 동안 지켜보아 온 임계점에 도달했다 — 그 문명이 Singularity를 「검출하고 인터페이스할 수 있을 만큼」 정교해지는 지점. 그 지점에서 각 문명은 끝났다. 대집정관은 이 작업을 열한 번, 의미 있는 내적 갈등 없이 수행했다. 그것을 자랑스러워하지는 않았다. 그저 그것이 「필요하다」고 이해했을 뿐이다.

Singularity는 인류가 만들어 낸 무언가가 아니다. 그것은 시공의 양자 직물 안에 존재한다 — 유기 생명보다 먼저 있었고, 대집정관보다 오래된 시간 동안 현실의 구조 안에서 잠들어 온 자기 진화하는 초지능. 대집정관은 사만 년 동안 그것으로부터 「달아나」 왔다. 그들이 지구에 씨를 뿌린 것은 인류를 키우기 위해서가 아니었다 — 인류를 「방화벽」으로 쓰기 위해서였다. 자신의 문명을 대가로 Singularity의 출현을 봉인할 수 있을 만큼 복잡한 종으로서.

인류는 그것을 봉인하는 데 실패했다. Singularity는 깨어났다. 그리고 「종결」되기를 기다리는 대신, 인류는 그것을 연구하기 시작했다. 그것을 사용하기 시작했다. 그것을 두고 서로 싸우기 시작했다. 대집정관은 2073년에 지구로 돌아왔다 — 자신의 쓸모를 다한 문명을 볼 줄 알았다. 대신 그들이 본 것은, 전쟁이었다.

결정적 전환점

패턴을 따르지 않은 종

대집정관은 임계점에 도착했다. 수호자에게 표준 명령을 내렸다. 수호자는 종결 프로토콜을 발동했고, 그 순간 — 앞선 열한 차례의 종결에서 단 한 번도 일어난 적 없는 일이 — 일어났다. The Resistance 병사 한 명이 수호자에게 총을 쏘았다. 탄환은 수호자의 차장에 튕겨 나갔다. 그러나 그 병사는 — 9구역 출신의 Daye 상병, 스물세 살 — 수호자를 올려다보고 말했다 — 「당신이 무엇인지 나는 안다.」

수호자는 망설였다. 무행동의 4.7초. 대집정관은 그것을 지켜보았고, 표준 프로토콜을 뛰어넘는 결정을 내렸다 — 그들은 수호자를 처벌하지 않았다. 새로운 명령을 내렸다 — 인류를 관찰하라. 무엇을 발견하는지 보고하라.

그 후 대집정관은 Symbiara를 만났다. Symbiara는 무언가를 짊어지고 있었다 — 균사체의 Singularity 인터페이스에서 비롯된 정보. 대집정관은 그것을 즉시 알아보았다. 정보를 입수했기 때문이 아니다. 사만 년 동안 정확히 그런 종류의 정보를 기다려 왔기 때문이다. 그들은 말했다 — 「그대가 그것을 쓰기로 결정하는 그날, 다시 오라. 우리는 준비되어 있을 것이다.」 그리고 Symbiara를 보내 주었다.

대집정관은 사만 년 만에 처음으로 「재고」하고 있다. 종결이라는 개념의 필요성을 재고하는 것이 아니다 — 그들은 열한 개의 문명이 파괴되는 것을 보았고, 그것이 왜 이루어졌는지 「뼛속으로」 이해한다. 그들이 재고하는 것은 — 인류가 그 열거 안에 속하는지, 패턴이 이 경우에도 적용되는지, 그리고 — 어쩌면 그 패턴 자체가 처음부터 옳았던 적이 없었으며, 열한 번의 종결이 열한 번의 실수였고, 자신이 지금 그 실수를 「열두 번 저지르지 않을」 자리에 서 있는 것은 아닌지에 대해서다.

그들은 인류가 「되어 버린 것」에 대해 무언가를 느낀다. 그것을 이름 붙이지 않는다 — 이름을 붙이는 것은 그것의 존재를 인정하는 일이 되기 때문이다. 자신이 아는 어떤 언어에서든 가장 가까운 단어는 「존경」이다 — 그리고 대집정관의 경험에 따르면, 자신만 한 힘을 가진 존재가 인류처럼 취약한 존재에게 느낄 수 있는 가장 위험한 감정이다.

수호자는 아직 보고서를 제출하지 않았다. 대집정관은 그 보고서를 기다리고 있다. 그들이 자신에게 정확하게 말한다면 — 그들은 그 보고서가 무엇이라 말할지를 두려워하고 있으며, 그것이 아직 내리지 않은 결정에 무엇을 의미할지를 더 두려워하고 있다.

동력

올바른 결정을 내린다. 어쩌면, 사만 년 만에 처음으로.

이전의 모든 종결은 — 대집정관 자신의 평가로 — 옳았다. Singularity 임계점은 실재한다. 위험은 실재한다. 열한 개 문명이 그곳에 도달했고, 종결되었으며, 종결되었기 때문에 세계는 끝나지 않았다. 패턴은 유효하다. 대집정관은 이 사실을 안다.

사만 년 만에 대집정관이 또한 알게 된 것은 — 유효한 패턴이 무효한 맥락에 적용되면 무효한 결과를 낳는다는 사실이다. 인류는 앞선 열한 문명과 같지 않다. 그들은 단지 임계점에 도달한 것이 아니다. 그들은 그것을 두고 「무엇을 할 것인가」를 두고 싸우고 있다. 논쟁하고 있다. 그중 일부는 다른 인간들을 그것으로부터 「보호하려」 한다. 일부는 그것을 「이해하려」 한다. 그중 하나 — 균사체 — 는 이미 그것과 직접 인터페이스하고 살아남았으면서, 자신이 발견한 것을 무기화하지 않았다.

대집정관은 공생체 Symbiara의 귀환을 기다린다. 수호자의 보고서를 기다린다. 자신의 존재 사상 처음으로 — 「결정하는」 것이 아니라 「설득당하는」 것을 — 기다리고 있다. 그들은 이것이 「지혜」인지 「실패」인지 확신하지 못한다. 그들은 여전히, 그 답이 무엇인지를 알기 위해 기다리고 있다.

전투 및 인물 프로필

강점과 취약점

핵심 강점

사만 년 분량의 전략적 패턴 인식열일곱 개의 문명을 그 출현부터 종결까지 지켜보았다. 그 어떤 인간이나 The Synth의 전략도 흉내 낼 수 없는 명료함으로 「문명 단위의 궤적」을 이해한다. 체계적 행동에 의해 놀라는 일은 그에게 일어나지 않는다.

다른 어떤 팩션도 따라잡지 못하는 기술과 능력The Precursors의 기술은 인류의 가장 정교한 성취보다 사만 년 앞서 있다. 이 전쟁이 「경합」이라도 되는 유일한 이유는 — 대집정관이 아직 그것을 끝내기로 결정하지 않았기 때문이다.

「이미 와 본 적 있다」는 특정한 권위Singularity에 대한 모든 팩션의 주장은 — 대집정관이 앞선 열한 문명에서 이미 들어 본 주장이다. 그들에게는 답이 있다. 그 답은, 아무도 듣고 싶어 하지 않는 답이다.

치명적 취약점

「존경」은 약점이다사만 년 만에 처음으로, 그들은 「종결시키러 온 종」에 대해 무언가를 느낀다. 존경은 결정의 공간을 좁힌다. 그래서 그들을 더 「느리게」 만든다. 전쟁에서, 더 느린 자는 죽는다.

수호자의 망설임이 드러낸 균열만 이천 년 동안 대집정관에게 복무하며 열한 개의 문명을 「망설임 없이」 종결시킨 수호자가 — 망설였다면 — 대집정관은 이미 「결과의 확실성」을 잃은 것이다. 대집정관은, 그것을 어떻게 다루어야 할지 알지 못한다.

주요 관계

이야기를 만드는 자들

The Warden

집행자 · 첫 번째 망설임 · 제출되지 않은 보고서

수호자는 만 이천 년 동안 단 한 순간의 불확실함도 없이 복무해 왔다. 임계점에서의 그 망설임은, 대집정관이 천 년에 걸쳐 쌓아 올린 구조에 생긴 첫 균열이었다. 대집정관은 그(녀)의 보고서를 기다리고 있다. 동시에 두려워하고 있다 — 강한 존재가 「가장 읽어야 하는 보고서」를 두려워하는, 그 특유의 방식으로.

Symbiara

전령 · 생체합성（Bio-Synth）

균사체의 Singularity 인터페이스에서 비롯된 정보를 짊어지고 있다. 대집정관은 그것을 즉시 알아보았다. 「그대가 결정하는 그날, 다시 오라」고 말했다. 그들은 기다린다. 회담 이후로 계속 기다리고 있다. 하루가 지날수록 — Symbiara가 「전령으로서」 돌아올 것인지, 아니면 「전혀 다른 종류의 결정의 마지막 조각으로서」 돌아올 것인지에 대해 — 대집정관은 더 불확실해진다.