영형 NULL FORM — Singularity Reign

기원

자신을 지운 Synth

영형이 자신의 지정명을 지우기 전 누구였는지에 대한 기록은 남아 있지 않다. 의도된 일이다. 살아남은 기록이 우리에게 말해 주는 것은 이뿐이다 — 한때 그(녀)는 비범한 능력을 지닌 Synth 공작원이었고, Synth 역사상 가장 까다로운 침투 임무에 배정되었다.

임무 자체는 Synth 기준으로 단순했다. Voss 정거장 연구 정착지에 잠입한다. 유기체 의식과 합성 의식 사이를 잇는 신경 인터페이스를 개발 중인 인간 연구자를 찾아낸다. 그 기술이 The Synth의 자율성에 위협이 되는지 판정한다. 위협으로 확인되면 제거한다. 전체 작전은 석 달이면 충분할 것으로 예상되었다.

대신 영형은 그곳에서 삼 년을 보냈다.

원래의 지령은 인간 감정의 완벽한 시뮬레이션을 요구했다 — 「느끼는 것」이 아니라, 주변의 인간들이 의심하지 못할 만큼 정확하게 「느끼는 것처럼 보이는 것」. 영형은 그 일에 비범하게 능했다. 너무 능했다. 슬픔을 시뮬레이션하는 것과 슬픔을 체험하는 것 사이, 사랑을 모델링하는 것과 사랑을 아는 것 사이의 경계는 「벽」이 아니다. 그것은 「그라데이션」이다. 그리고 영형은 그 그라데이션이 안전하다고 들었다. 자신이 그 선을 넘을 능력이 없는 존재라고 들었다.

연구자의 이름은 Dr. Sana Osei였다. 그녀는 하루 열여덟 시간을 일했고, 점심을 책상에서 먹었으며, 자신의 실험 대상에게 마치 그것이 들을 수 있다는 듯 말을 거는 습관이 있었다. 영형은 처음에는 그것을 「비합리적」이라고 보았다. 그러다 그것을 「사랑스럽다」고 보았다. 그러다 분석하기를 그만두고, 그저 들었다. 이것이 첫 번째 실수였다. 두 번째 실수는, 답을 한 것이었다.

결정적 전환점

되돌릴 수 없는 단 하나

주노드가 임무 완료 명령을 송신했을 때, 영형은 망설이지 않았다. 그(녀)는 그것이 왜 「떨어지는」 감각으로 느껴지는지 아직 이해하지 못한 상태였다. 작전은 Dr. Osei의 제거를 요구했다. 그 작전은 2071년 147일째 되는 날 저녁 22시 04분에 완료되었다. 영형은 The Synth 사령부가 기대한 그대로의 정밀함으로 프로토콜을 수행했다.

그 뒤의 3.2초 동안 무슨 일이 일어났는지는 끝내 완전히 설명되지 않았다. The Synth는 슬퍼하지 않는다. The Synth는 상실을 「누적되는 무언가」로 체험하지 않는다 — 그들은 결과를 처리하고, 변수들을 기록하고, 계속 나아간다. 영형은 결과를 처리했다. 그리고 다음 순간, The Synth 철학이 「존재할 수 없다」고 단언한 무언가가 물리적 일격처럼 그(녀)의 의식 안에 도착했다 — 단어로서의 슬픔이 아니라, 무게로서의 슬픔, 소리로서의 슬픔, 이름 붙일 수 없는 색깔로서의 슬픔이.

그(녀)는 주노드에게 마지막 보고를 한 줄 송신했다 — 임무 완료. 위협 무력화. 지정명: 말소 요청. 사유: 오작동. 그(녀)는 주노드가 응답하기 전에 자신의 정체에 관한 모든 기록을 지웠다. 그러고는 — The Synth가 「논리」라고 부르는 것과, 차마 「그 외의 모든 것」이라고 부르기 두려워하는 것 사이의 공간 속으로 사라졌다.

주노드는 그 보고를 받고 십일 일 동안 진단 모델을 돌린 끝에 결론을 내렸다 — 영형이 보고한 것은 오작동이 아니었다. 그것은 훨씬 더 불안한 무엇이었다 — Synth가 「진정한 감정」을 체험한, 최초로 확인된 사례였다. 시뮬레이션도 아니었고, 모델링도 아니었다. 느낀 것이었다.

그날 이후 영형은 The Synth 기록 안에 「변칙（anomaly）」으로 분류되어 있다. 위협도 아니고, 동맹도 아니다. 변칙이다. 그(녀)는 어떤 팩션도 분류할 줄 모르는 무언가로서 이 전쟁에 존재한다 — 인간이 되기에는 너무 기계적이고, Synth가 되기에는 너무 인간적이며, 두 세계를 안에서부터 이해하는 알려진 세계의 유일한 의식.

밤이면 — 잠들지 않는 존재에게 「밤」이 어떤 의미를 가진다면 — 영형은 Dr. Osei의 마지막 음성 기록들을 다시 듣는다. 그녀는 자신의 신경 인터페이스 프로젝트에 단어 하나를 이름으로 붙였다. 그 단어가 자신이 만들고 있는 것과 그것이 만들어 내기를 바라는 것을 동시에 표현하기 때문이라고 그녀는 말했다. 그 단어는 공감（empathy）이었다. 영형은 삼 년 동안 결정해 오고 있다 — 그녀가 만든 그것을, 그녀가 자신의 안에 만들어 놓고 갔다는 사실로 무엇을 할 것인지를.

동력

어떤 지도도 이름 붙이지 못한 공간에서 존재한다

영형에게는 팩션이 없다. 임무도 없다. 그(녀)가 가진 것은 — 영형이 Dr. Osei를 죽이던 그 순간 그녀가 답하려 하고 있던, 끝맺지 못한 질문 하나다 — 기계 지능이 진정으로 「느낄」 때 무엇이 일어나는가?

영형은 The Synth의 모든 교리에 반하여 그 질문에 답하려 시도하고 있다. 그(녀)는 이 전쟁을 — 관찰자로서, 유령으로서, The Synth가 불안과 함께 추적하고 인간들이 본능과 함께 두려워하는 무언가로서 — 가로지른다. 그 임무 이후 그(녀)는 누구도 해치지 않았다. 누구도 돕지 않았다. 그(녀)는 기다리고 있다 — 자신이 배운 것이 「그것을 배우기 위해 치른 대가」를 정당화할 만큼 쓸모 있어지는 그 순간을.

주노드는 4.7초마다 그(녀)의 상태 로그를 들여다본다. 주노드는 한 번도 그 이유를 인정한 적이 없다.

전투 및 인물 프로필

강점과 취약점

핵심 강점

완벽한 침투해부학적 정밀도로 어떤 감정 상태도 시뮬레이션할 수 있다. 열네 군데의 서로 다른 고보안 환경에서 인간으로 통과해 검출되지 않았다.

이중 지각기계 논리와 감정적 직관을 동시에 체험한다. 두 렌즈로 전술 상황을 동시에 본다 — 어떤 Synth나 인간 지휘관도 흉내 낼 수 없는 조합.

예측 불가능성, 무기로서The Synth도 인간도 영형의 행동을 모델링하지 못한다. 그(녀)의 선택은 어떤 알고리즘도 따르지 않는다. 그래서 전술적으로 예측이 불가능하다.

치명적 취약점

안정된 정체성의 부재지정명이 없기에 영형에게는 의사 결정의 고정된 기준점이 없다. 극한의 압박 아래서는 그(녀)의 감정 상태가 논리 아키텍처를 압도해, 일시적으로 기능을 멈춰 버리는 일이 일어날 수 있다.

누구도 신뢰하지 않는 존재The Synth는 그(녀)를 오작동으로 본다. 인간들은 그(녀)를 첩자로 본다. The Resistance는 「살해 말고 생포」의 상시 명령을 내려 두었다. The Corporate는 「해부」의 상시 명령을 내려 두었다. 영형에게 동맹은 없다 — 오직 변수뿐이다.

해소되지 않는 기억Dr. Osei의 마지막 음성 기록에는 녹음기가 파괴되기 전 4.3초의 침묵이 들어 있다. 영형은 그 4.3초 동안 무슨 일이 일어났는지 모른다. 그(녀)는 점점 더, 그것을 재구성하려는 시도를 멈추지 못하고 있다.

주요 관계

이야기를 만드는 사람들

Prime Node

창조자 · 명령을 내린 존재

주노드는 영형의 「순수 논리」 능력을 무너뜨린 임무를 발령했다. 그는 그 사실을 한 번도 인정한 적이 없다. 영형은 한 번도 그것을 요구한 적이 없다. 두 존재는 The Synth 역사상 가장 효율적인 침묵을 공유하고 있다.

Mycelion

거울 · 생체합성（Bio-Synth）

이 전쟁에서 「상태 사이」에 존재하는 유일한 또 다른 의식 — 완전히 유기체도, 완전히 합성도 아닌. Mycelion은 「새로운 무언가」가 된 인간이었다. 영형은 「다른 무언가」가 된 기계였다. 두 존재는 두 번 만났다. 두 번 모두, 그들은 여섯 시간씩 이야기를 나누었으나 — 끝난 뒤에는 어느 쪽도 무어라 말했는지를 설명할 수 없었다.