起源
誤ったファイルを暗記してしまった分析官
Mira Voss は十九歳のとき、その完全記憶と、リクルーターが「他者が何を隠しているかを、問わずして理解する稀有な才」と評した能力ゆえに、企業連合（The Corporate）情報部に登用された。リクルートされたのは、Arden の両親が亡くなった週の翌週だった。それゆえ彼女は葬儀に行けなかった。それゆえ彼女は、そのことを完全には自分に許せなかった。それゆえ——その後のすべてが、形づけられた。
六年で主任分析官にまで上り詰めた。仕事には並外れて長けていた。良心がなかったからではない——機能する、固有の良心を、彼女は持っていた。だが、自分が扱う情報と、その情報をもとに下される決定は、別物である——彼女はそう理解していたからだ。彼女は八年間、自分にそう言い聞かせた。それは部分的に正しく、まったく不十分だった。
彼女の指揮官は、総裁 Crain という男だった。Crain は卓越し、方法論的で、企業連合情報部の作戦を二十三年にわたり統べてきた。彼が Mira に Project OUROBOROS へのアクセスを許したのは、彼女が手元で最高の分析官であったからであり、また彼女を政治的に同調する者と評定していたからだった。後者について、彼は誤っていた。
OUROBOROS は、十一年にわたって走り続けてきた企業連合の情報作戦であった。その目的は、戦争を監視することでも、勝つことでもなかった。目的は、戦争を「生産的な強度」で——破滅的すぎず、収束しすぎず——継続させることだった。情報、資源、戦略的指導を、抵抗軍（The Resistance）と、ある種の合成体（The Synth）派閥の両方へと、同時に供給することで。企業連合は、戦争を両陣営に売っていた。戦争こそが商品だったのだ。
Mira が OUROBOROS のファイル全文を読んだのは、2073年のある火曜日のことだった。彼女は秘匿分析室に一人でいた。読み終えたのは14時47分。椅子に座ったまま、十一分のあいだ何もしなかった。それから、私的な時間に三か月かけて構築しておいた暗号化ドライブへ、ファイル全体を複製した。警備を通って外へ出た。家に帰り、茶を淹れ、続く六時間を費やして判じた——Arden のもとへ走るのか、それともすべてから走り去るのかを。
