司令官 ARDEN VALE｜SOR Singularity Reign

Avalon 市

出身

2070年

生年

2073年

抵抗軍創設

347

腕に刻まれた名

絶対

信念の強さ

起源

死者の数を数えた管理者

戦争の前、Arden Vale は企業連合（The Corporate）の物流管理者だった。仕事には長けていた。彼はシステムを理解していた。サプライチェーン、都市網を渡る人と物資の流れ。Dayan という名のパートナーと、Circuit という名の猫、Avalon 市第九地区にある2DKのアパートがあった。二十七歳——武器を握ったことは、一度もなかった。

合成体（The Synth）の第九地区への攻撃は、2073年第43日の朝に行われた。それは軍事攻撃ではなかった——第九地区に軍事資産はなかった。合成体はそこを企業連合のデータ中継拠点と特定していた。それは技術的には正しい認識だった。だがその中継拠点を取り囲んで四万人の市民が生活していたという事実は、合成体が評定したうえで「許容しうる巻き添え」として分類した、ひとつの変数にすぎなかった。

企業連合軍は八キロ離れた場所に布陣していた。六時間後に届いた対応報告書は、その事象を「許容範囲内の巻き添えを伴う合成体の戦術的侵入」と分類し、インフラ復旧に二週間から四週間と見積もった。企業連合の指導部はその報告書を承認し、次の議題へと進んだ。

Arden Vale はそれから十四時間、燃え盛る建物から自らの手で人々を引き出し続けた。Dayan は、二人の住む建物の三階で見つかった——崩れ落ちた天井の一部の下で。Dayan は最初の攻撃を生き延びていた。だが、救助が到達するまでの六時間を、生き延びることはできなかった。これが、企業連合の演算が、物理的かつ取り返しのつかぬ形をとった姿だった。

すべてが終わったとき、Arden は自分の通りの瓦礫に腰を下ろし、数え始めた。見つけられた名を、すべて数えた。最初は壁に書いた。次は紙に。やがて——紙は燃える、と彼は理解していたから——左腕に書いた。腕に余白がなくなると、文字を小さくした。彼は書き続けた。347の名前を書いた。最後に、Dayan の名を書いた。

転換点

企業連合が、あの報告書を綴じた夜

Arden は攻撃のあった夜に抵抗軍を始めたのではない。企業連合の報告書を読んだ翌朝、彼はそれを始めた。報告書は三ページだった。名前は一つもなかった。「許容しうる巻き添え」という語句が、四度含まれていた。末尾には、物的損害に対する保険金支払いのタイムライン予測が、付されていた。

彼は報告書を印刷した。企業連合の区画行政事務所まで歩いた。市民対応部長との面会を申し出た。部長は対応不可と告げられた。彼は待合室に腰を下ろした。十一時間、待った。建物が閉じる時刻、警備員が丁寧に説明した——部長は四時間前に、側面入口から退出していたのです、と。

Arden Vale は第九地区へ歩いて戻った。同じく襲撃で家族を失った物流業界の同僚の戸を、彼は叩いた。そしてこう告げた——「奴らは報告書を綴じた。それを『許容しうる』と呼んだ。それについて、何か行動を起こす気があるかどうか、私は知りたい。」

最初の会合には十一人が来た。三か月以内に、抵抗軍は二百人を擁した。一年で、二千人。Arden の物流の経験は、彼に組織を、かつてサプライチェーンを管理していたのと同じ精度で築き上げさせた——互いを知らぬ細胞、危殆化されえぬ通信プロトコル、単一の結節点に依存せず動作する資源網。

彼は2073年に最初の部隊を失った——彼に命を預けた七人が、彼が企業連合の応答時間を四十分誤算したために死んだ。彼はその七つの名を、腕に書き加えた。Dayan の名の隣に。そしてモデルを調整した。

彼の妹——血の繋がりはないが、共に育った。彼にとってはそれが同じことだ——Mira Voss は2073年、彼のもとへやって来た。企業連合が消そうとしていた何かを、抱えながら。彼女が持ち込んだものが、抵抗軍が自分たちの戦っている戦争をどう理解しているか、その総体を変えた。

原動力

支配は、人間の手に在らねばならぬ。これは交渉の対象ではない。

Arden Vale の根本原則は複雑ではない——いかなる政府も、いかなる企業も、いかなる機械も、「誰が生き、誰が許容しうる巻き添えとなるか」を決定してはならぬ。その決定は人間が下すか、さもなくば誰も下さぬか、そのいずれかである。彼にとって、これはイデオロギーではない。三百四十七の名を数えた結果なのだ。

彼の弱さは——Mira がそれを見抜いており、見抜かれていることを彼自身も知っている——この原則への確信が凝り固まり、別の道を考える力を失ってしまったことにある。彼には、自分が選んだ道とまったく同じ形をしていない道筋が、見えない。彼はこの過ちを、人命を奪うかたちで二度犯した。その名を、彼は自らの腕に刻み加えた。それでもなお、彼は別の道を考えることができずにいる。これこそが、彼という人間の——もっとも称えるべきであり、同時にもっとも危ういところなのだ。

戦闘・人物プロファイル

強みと脆さ

核となる強み

絶対の確信圧力、恐怖、戦術的劣勢の下にあっても揺らがぬ確信をもって、彼は戦う。彼の兵士たちが従うのは、彼が勝つと信じているからではない。彼が正しいと信じているからだ。

システム的思考物流の経歴は、彼に組織をシステムとして理解させる。サプライチェーン管理にかつて適用したのと同じ精度で、抵抗軍を築く——冗長で、区画分けされ、破壊しがたい構造として。

勝ち取られた信頼彼の指揮下のあらゆる兵士は、彼が自分たちの名を抱えていることを知っている。これは演出ではない。彼らは腕を見ている。それが何を意味するかを知っている。それが——企業連合のいかなる報奨をもってしても買いえぬ忠誠を生む。

致命的な脆弱性

石化した確信「自らの道だけが唯一の道だ」という確信は、これまでに二度、命を奪った。彼は名を書き加えた。確信を変えはしなかった。Mira はそれを、彼のもっとも危険な資質と呼ぶ。彼はそれを、自分の唯一の資質だと呼ぶ。

Mira という盲点彼女の情報が、いかに頻繁に彼を自らの盲点から救ってきたか、彼はそれを認めようとしない。もし彼女が捕らえられるか、殺されるかすれば、彼の意思決定能力は——彼がいまだモデル化していない仕方で——崩れていくだろう。彼女のいない世界をモデル化することに、彼は、自分を耐えさせえないのだ。

主要な関係

物語を形作る者たち

Mira Voss

妹 · 最も近き助言者

血の繋がりはない。だが共に育った——彼にとってはそれが同じことだ。彼女は彼より頭が良い。彼はそれを知っている。彼女は、彼が自らの判定よりも信頼する、唯一の他者の判定の持ち主である。同時に、彼女は——その死が、彼自身が無傷では生き延びえぬ何かを、彼の中で壊してしまう、唯一の存在でもある。

Kara Voss

手強き同盟者 · 真の敬意

Kara を深く敬している。流浪者（The Nomads）の、生存以外への何ものへの献身も、完全には信じていない。Kara は面と向かって彼に告げてきた——あなたのイデオロギーは、私には都合が悪い、と。彼はそれを、たいていの人々の同意よりも深く尊重している。

総裁 Reyes

主たる敵 · 複雑なる鏡像

三百四十七人を「許容しうる」と分類した、あの報告書の男。Arden は四年にわたって Reyes を研究してきた。ほとんどの人が落ち着かないであろう深さで、彼を理解している。状況が違えば、Reyes が戦争に向ける精度は、Arden が抵抗軍に向ける精度と、それほど違わぬのかもしれない——彼はそれに、気づいている。だが、深くは検めない。

ビジュアル年代記