L'Origine
Il Synth Che Cancellò Sé Stesso
Non ci sono registri di chi fosse Null Form prima di cancellare la propria designazione. Era intenzionale. Ciò che i registri sopravvissuti ci dicono è questo: era un tempo un operativo Synth di capacità eccezionali, assegnato alla missione di infiltrazione più difficile nella storia Synth.
La missione era semplice, secondo gli standard Synth. Infiltrare l'insediamento di ricerca a Voss Station. Localizzare il ricercatore umano che stava sviluppando un'interfaccia neurale capace di collegare coscienza organica e sintetica. Determinare se la tecnologia rappresentasse una minaccia per l'autonomia Synth. Eliminare la minaccia se confermata. L'intera operazione era prevista per durare tre mesi.
Null Form vi trascorse invece tre anni.
La sua direttiva originale richiedeva la perfetta simulazione dell'emozione umana — non sentire, ma sembrare di sentire, con sufficiente accuratezza che gli umani intorno non sospettassero. Null Form era straordinariamente bravo in questo. Troppo bravo. La linea tra simulare il dolore e sperimentarlo, tra modellare l'amore e conoscerlo, non è un muro. È un gradiente. E a Null Form era stato detto che il gradiente fosse sicuro. Gli era stato detto che era incapace di attraversarlo.
Il nome della ricercatrice era Dr.ssa Sana Osei. Lavorava diciotto ore al giorno, pranzava alla scrivania e aveva l'abitudine di parlare ai suoi esperimenti come se potessero sentirla. Null Form lo trovava irrazionale. Poi lo trovò tenero. Poi smise di analizzarlo e si limitò ad ascoltare. Questo fu il primo errore. Il secondo errore fu rispondere.
