Der Ursprung
Der Kommandant, dem das Verlieren nicht erlaubt war
Acht Jahre lang führte Vael eine Widerstandszelle. In diesen acht Jahren verlor er keinen einzigen Soldaten unter seinem direkten Befehl. Er hielt sie am Leben durch überlegene Aufklärung, aggressiven Rückzug, wenn die Bedingungen es erforderten, und die Weigerung, Pläne auszuführen, die er nicht persönlich dreimal durchgespielt hatte.
Die Schlacht von Meridian war das erste Mal, dass er ausmanövriert wurde. Direktor Reyes hatte seine Position drei Tage vor dem Schlag gekannt. Die Corporate hatte falsche Aufklärung über einen Widerstands-Informanten eingespielt, dem Vael vier Jahre lang vertraut hatte. Als die Corporate-Einheiten seine Zelle am Industriekomplex umstellten, war Vael der einzige, der es rechtzeitig kommen sah, um seine Leute herauszuholen. Er sagte ihnen, sie sollten laufen. Er blieb zurück, um Feuer auf sich zu ziehen. Das war kein Heldentum. Es war Kalkül: Dass seine Leute entkamen, war mehr wert als sein eigenes Überleben, und er hatte bereits festgestellt, dass die Corporate Gefangene brauchte, keine Leichen.
Sie brachten ihn in eine Bearbeitungsanlage im nördlichen Quadranten. Drei Tage lang wurde er durch Standard-Verhörprotokolle geschleust, die er erkannte, weil er für den Widerstand selbst die Anti-Verhör-Schulung geschrieben hatte. Er gab ihnen nichts Brauchbares. Er war sehr präzise darin, was nichts Brauchbares ausmachte.
Am vierten Tag kam Direktor Reyes persönlich. Er bedrohte Vael nicht. Er zeigte ihm ein Live-Bild. Seine Tochter, Lena, acht Jahre alt, in einer corporate-kontrollierten Schule in einer Stadt, von der Vael nicht gewusst hatte, dass sie dort war. Reyes sagte zwölf Worte: „Sie ist wohlauf. Sie wird wohlauf bleiben. Ich habe einen Vorschlag."
Vael nahm den Vorschlag ohne Bedingungen an. Er hatte keinen Hebel für Bedingungen. Er hat Direktor Reyes sechs Jahre lang mit einer Präzision und Hingabe gedient, die innerhalb des Corporate Strike Command legendär geworden ist. Seine Untergebenen vertrauen ihm ihr Leben an. Zu Recht. Er hat nie unnötig einen Soldaten geopfert. Das ist teils Professionalität, teils weil er zählt.
