A Origem
O Comandante que Não Podia se Dar ao Luxo de Perder
Vael foi comandante de uma célula da Resistência por oito anos antes de A Corporativa capturá-lo. Nesses oito anos, nunca perdeu um soldado sob seu comando direto. Manteve-os vivos por inteligência superior, recuo agressivo quando as condições exigiam, e uma recusa em executar planos que não tivesse simulado pessoalmente três vezes.
A Batalha de Meridian foi a primeira vez em que foi superado em manobra. O Director Reyes sabia da posição dele três dias antes do ataque. A Corporativa havia plantado inteligência falsa por meio de um informante da Resistência em quem Vael confiava havia quatro anos. Quando as unidades Corporativas cercaram a célula no complexo industrial, Vael foi o único que viu a coisa chegando a tempo de tirar o seu pessoal. Mandou que corressem. Ficou para trás para chamar o fogo sobre si. Isso não foi heroísmo. Foi cálculo: a fuga do seu pessoal valia mais do que a própria sobrevivência, e ele já havia determinado que a Corporativa precisava de prisioneiros, não de corpos.
Levaram-no a uma instalação de processamento no quadrante norte. Por três dias foi submetido aos protocolos padrão de interrogatório, que ele reconhecia porque ele mesmo escrevera o treinamento de contra-interrogatório da Resistência. Não lhes deu nada de útil. Era muito preciso sobre o que constituía nada de útil.
No quarto dia, o Director Reyes veio em pessoa. Não ameaçou Vael. Mostrou-lhe uma transmissão ao vivo. Sua filha, Lena, oito anos, em uma escola controlada pela Corporativa, em uma cidade na qual Vael não sabia que ela estava. Reyes disse doze palavras: “Ela está confortável. Vai continuar confortável. Tenho uma proposta.”
Vael aceitou a proposta sem condições. Não tinha alavancagem para impor condições. Serve o Director Reyes há seis anos com uma precisão e um comprometimento que se tornaram lendários dentro do Comando de Ataque Corporativo. Seus subordinados confiam a vida a ele. Têm razão de confiar. Ele nunca sacrificou um soldado desnecessariamente. Em parte por profissionalismo, em parte porque está contando.
