SOR: Singularity Reign · 第22巻
派閥戦争 · 独立した「戦争の背骨」長編
いにしえの者たちが、我々に一つの声を遺したとき——彼らは、兵器を遺したのか。それとも、我々はここにいると告げるための術(すべ)を、遺したのか。
全面戦争
六万五千年前、先駆者たちは、地球に兵器を埋めたのではなかった。彼らが埋めたのは、一つの楽曲であった——七つの部位からなる楽器を、子孫たちが意味を成すに足るほど長く立たせ続けることになる、唯一の構造物の下に隠して。すなわち、いつの日か世界が「驚異」と呼ぶことになる、あの記念碑の下に。
The Silence から六か月後、六つの派閥が、七つの断片を、最悪の瞬間に発見する——そして、それをめぐって戦争へと突き進む。これは、サーガの最も大きな画布である。すなわち、全面的な派閥戦争。そこでは、六者のいずれもが「悪役」ではなく、その誰もが、星々の彼方まで届くほど大きな一つの声を人類がどう扱うべきかを、自分こそが決めるべきだと信じている。
誰が、楽曲を欲するのか
それぞれの派閥が、その楽器を、別々のものと呼ぶ。そのうち、正しいのは、ただ一つだけ。
企業連合
Lucan Reyes · Helios
それは資産である。最高額を入札する派閥にアクセス権を売り、深層地質部門の収益を、永遠に生かし続ける。
抵抗軍
司令官 Arden Vale · 連合
それは兵器である。抑止力として保持し、決して奏でない——そして、誰よりも先に、それが何のために埋められたのかを問う。
流浪者
Kara Voss · 第十一区
それは危険である。断片を真っ先に見つけ出し、先駆者が埋めたよりも、なお深く埋め、その場所を誰にも語らない。
回収主義
Adisa · Kestrel(強硬派)
それは楽器である。強硬派は、それを奏でるだろう。人類は失敗した。正しき文明とは、灰の中から立ち上がる、その者たちのことだ。
合成体
Prime Node · SP-01
それはプロトコルである。誰かが触れる前に、それを完全に理解する。熟議そのものが、この戦争における一つの派閥である。
生体合成
Tanaka · Mycelion
それは宛先である。彼らは六万五千年のあいだ、それを送る時を待ち続けてきた——自分たちが待っていることに、気づかぬまま。
「彼らは、一つの文(ぶん)を埋めた。お前たち六者は、その字母をめぐって、ずっと言い争ってきたのだ。」
断片が眠る場所
教科書通りの「驚異」ではない。これらは、人類が——その理由を一度も知らぬまま——神聖なものとして守り続けてきた構造物である。驚異とは、保存という営みそのものにある。
断片 I
チチェン・イッツァ
メキシコ・ユカタン — 地下38メートル
断片 II
コロッセオ
ローマ — 市の地下構造
断片 III
マチュ・ピチュ
ペルー・アンデス — インカの基礎
断片 IV
ペトラ
ヨルダン — ナバテア人の岩窟
断片 V
万里の長城
中国・嘉峪関(かよくかん)
断片 VI
コルコバードのキリスト像
リオデジャネイロ — 基礎の丘
断片 VII
高地アンデス
その上に何も建てられず。いまだ発見されず。
そして——足元が、崩れ落ちる
六つの派閥が断片をめぐって互いを引き裂き合うあいだに、Vorn の先遣隊が到来する。三隻の船。艦隊ではない。Varox が四十年にわたり走らせ続けてきた、ある計算の、その第一波。
指揮官 Kel-Tav は、征服のために来たのではない。彼は、地球が全艦隊に値するか否かを、現地で見極めるために来たのだ——人類に、その力量を示させることによって。先遣隊は、悪役が敗れるようには敗れない。人類が越えたことにすら気づかぬ、ある閾(しきい)をコスト・モデルが越えた、その瞬間に、それは撤退する。
「彼らが見いだした楽器は、我々がコスト・モデルを較正した、その楽器ではない。我々は、自らを名乗る楽器のためには、較正していなかった。撤退せよ。」
約95,000語 · 22章 · 7視点 · 192日目 → 480日目(ATS)
The Factions: The Signal(B4)の直接の続編であり、The Archon(B5)および The Vorn(B6)と並行する。三十一日間の大執政官の沈黙の謎を解き明かす一冊——そして、人類がその楽器は何のためのものかを学んだ、その日を描く。
完全なる宇宙
全二十二巻、そしてなお続く。サーガの全貌を探訪しよう——The Silence から、派閥戦争、そして最初の先遣隊まで。
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